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中文圣经把prophet翻译为先知，极易被误解为占卜、算卦、或可以预测未来的人。
但是，这并非圣经原意。
牛津词典解释prophet为：a person sent by God to teach the people and give them messages from God。
意思是：被上帝差派而教导人，传达信息的人。
先知有预言，但也只是发生事情的可能性，而不是不可更改的命运，更多时候是一种警告，如果及时悔改，上帝会收回他的惩罚。
先知的天然使命，决定了他不是为了讨好君王，也不是为了讨好民众，而是从上帝那里直接得到启示，代替上帝对当时的以色列民和君王说话。
先知信息的隐秘性，决定了先知容易造假。
有真先知就有无数假先知，以色列的历代君王希望从上帝那里得到启示，也养了很多先知，以预测未来。
所以当时就有官派先知。
然而，真正的先知是从上帝那里领受呼召，这决定了他不能把先知作为职业来经营。
真正的先知往往不说吉言，却说凶言，没有人愿意花钱买凶兆。
如此这样，他们往往极其不受欢迎，但是他们一旦领受了上帝的话语，就不得不去承受因此带来的苦难，先知耶利米甚至祷告自己不要说预言。
他们常常会受到君王、假先知、民众的共同排挤和逼迫，他们也必须拿命死磕。
所以，与官派先知对应的，也有死磕派先知。
01
列王纪有一段小故事：以色列王想攻打拉末国，找了四百个官派先知求问，这些被供养的先知都说：没问题，攻城必胜。
米该雅先知却不和众先知表演“忠君爱国秀”，而是说：“我指着永生的耶和华起誓，耶和华对我说什么，我就说什么。”
米该雅先知指责官派先知撒谎，上帝必然降灾难给以色列王。
但以色列王只能容得下歌功颂德，哪里听得了反对意见，就把米该雅先知放到监狱里，让他忍饥挨饿。
最后真的如米该雅先知说的那样，以色列王死在战场上。
先知不是一种简单的预测功能，而是一种灾难的可能性，如果及时悔改，就可以避免灾祸。
先知的权柄来源于上帝，所以，《圣经》里记录了很多的先知对君王的训斥和对百姓的劝勉。以警惕耶和华上帝的发怒。
阿摩司是公元前八世纪的先知，他本来只是一个放羊人，却得到上帝的启示，他发表的信息不是为了取悦权势，不为名利，也不是为了让自己的粉丝开心，而是单纯的替上帝说话。
他的表达没有用使用太多的外交辞令，却透着权柄和力量，他反复的说：你们几次三番的犯罪，上帝不会免去惩罚。
他批评周边国家“违反人权”、“残酷的暴行”、“奴役人民”，违背了“普世价值”。（北大出版社：旧约概论145页）。
他批评以色列的奢华、腐败、不义和沾沾自喜，他斥责君王，滥用权力会遭受天谴，国王要被刀剑处死，人民要被掳为奴。
阿摩司先知的宣讲，除了宗教的伦理外，其核心是：公义是立国之本。
他说：以色列人“使公平变为茵陈，将公义丢弃在地上”，
如此，必然遭到遭到上帝的毁灭。
最后他说：“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔”。
死磕派先知阿摩司，很快就遭到了祭祀亚玛谢的嫉恨，于是在王那里告发他，说：“阿摩司在以色列家中图谋背叛你，他所说的一切话这国担不起”。
翻译成现在的话就是：“阿摩司想颠覆国家政权，扰乱了社会秩序”。
但最后，阿摩司先知的预言果然应验。
02
对于国王违背公义或违背宗教伦理的政策，死磕派先知，甚至冒着杀头的危险，毫不退缩的反对。
以色列国的外交政策中，与哪些国家结盟或解约，也常常会遭到先知的反对。
与那些崇拜偶像，道德败坏的国家，虽然结盟可以让以色列国看起来强大，但却会遭到毁灭性的灾难。
以色列国王与亚述、巴比伦、埃及的结盟，从世俗政治的角度来看是恰当和有利的，但最后却带来整个耶路撒冷的沦陷。
先知给出的答案是：不要看眼前的利益和势力。却要相信上帝。
何西阿先知反对以色列与亚述、埃及结盟，认为与这些邪恶的国家结盟是一种淫荡行为，会遭到惩罚。
最后的结局是：“他们所种的是风，所收的是暴风”，“埃及人必收殓他们的尸首”，“他们的帐篷必生出荆棘”……。
以赛亚先知也提出：公义是立国之本。
他说“锡安必因公平得蒙救赎，其中归正的人必因公义得蒙救赎”。
在外交政策上，以赛亚先知奉劝亚哈斯王，不要讨好可怕的亚述人。埃及和亚述可能会毁掉犹大。
事实证明：先知虽然是苦口婆心，却常受到君王的苦待和鄙视，也受到民众的憎恶和威胁。
君王无法闻过则喜，而民众热衷于狂欢，最后常常落得国破家亡、流离失所。
抑制国王权力，批评国王的政策，犹太人的先知起到举足轻重的作用。
经年累月之后人们发现：先知不仅仅是对当时的人说话，而是对所有的时代，所有的人说话。先知是上帝对人类秩序的启示。
并不是每个民族都有先知的职分，但是一个国家却不能缺少先知的角色。
马克思韦伯看来：知识分子是社会的守夜人，“先知”耶利米就应该是现代社会知识分子的肖像。
在韦伯的著名演讲《学术作为志业》中，他斥责教授扮演“先知”，谋求个人经济和政治私利为目的人只能是伪先知。
而真正的先知，应该是如同耶利米一样，即使在国破家亡的时代，他们敢于严厉地批判君王和统治者的不义。
如同先知对于耶和华的忠诚，一个国家真的需要有那样的人，他们不妥协，也不逢迎权贵和听众，甚至不惧怕暴力，他们对国家和民族有着深切的爱，他们的力量来源于呼召，他们愿意保持诚实和理性。
那样，这个国家就有福了。
愿上帝祝福中国。
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